Jeune veuve férue de hiéroglyphes, Daphné Pembroke

doit se cacher pour mener ses travaux. La société

anglaise du XIX^e siècle réprouve en effet les femmes

savantes. Officiellement, c'est son frère Miles qui est un

linguiste distingué. Lorsque celui-ci disparaît dans le

dédale des ruelles du Vieux Caire, Daphné devine

qu'on l'a enlevé pour le forcer à traduire un très ancien

papyrus. Se heurtant à l'indifférence des autorités, elle

se tourne alors vers un compatriote qui végète dans les

prisons ottomanes. Ce Rupert Carsington n'a pas l'air

très fiable. C'est une tête brûlée, un joli coeur au

charme perturbant. Malheureusement, elle n'a pas le

choix, il faut bien que quelqu'un l'aide. Il sera donc

«les muscles» et elle «le cerveau» dans cette aventure

qui les mènera aux confins du Nil, là où les attendent

mille dangers...