«Le plaisir procuré par une oeuvre d'art, l'acceptation d'une

irrésistible illusion, constituant, à mon sens, notre plus haute

expérience du "luxe", le luxe n'est pas le plus grand, selon ma

mesure conséquente, quand l'oeuvre demande la plus petite

attention possible. Il est plus grand, il est délicieusement,

divinement grand, lorsque nous sentons que la surface,

comme la glace épaisse d'une patinoire, supporte sans

craquer la plus forte pression que nous pouvons y appliquer»

(Henry James, préface de 1909 aux Ailes de la colombe ).

Il y a maintenant un quart de siècle que Jean Pavans, par

ses traductions, ses analyses, ses adaptations théâtrales,

approfondit sa relation avec l'oeuvre immense de Henry James.

Loin d'un essai académique, les Heures jamesiennes sont le

reflet concentré d'une singulière aventure littéraire. Elles

examinent les raisons intimes d'une fascination, en sondant

les racines psychiques du génie de James. Elles comportent

une nouvelle élaborée sous forme de pastiche, traitement

jamesien d'un sujet propre à l'expérience personnelle du

pasticheur. Elles évoquent enfin les concrétisations au théâtre

de cette longue exploration d'un art suprême du roman.