En 1889, le « roi » de la bohème espagnole, Alejandro Sawa, part à la conquête de Paris. Il s'y fait de nombreux amis, dont Paul Verlaine, « l'astre incomparable du zodiaque ». À son retour à Madrid, où, aveugle et fou, il mourra en 1909 dans la plus grande misère, il entreprend l'écriture d'un livre fascinant, qui sera publié, à titre posthume, grâce à ses amis, Rubén Darío et Ramón del Valle-Inclán. Ouvrage inclassable, tout à la fois journal littéraire et récit de soi, Illuminations dans l'ombre, outre le témoignage exceptionnel qu'il livre sur les acteurs de la bohème espagnole ainsi que sur le Paris littéraire de la fin du XIX^e siècle, a contribué, par son esthétique singulière, à faire entrer l'Espagne dans la modernité.