Qui a bien pu racheter l'Angelière, cette maison de maître

construite à l'écart, contre laquelle le panneau «A vendre»

battait au vent depuis des lustres ? La question met toute la

bourgade de Loriol en émoi et dénoue les langues. L'Angelière

ne fut-elle pas jadis marquée par un sinistre destin ?

Appelés sur place, le médecin et l'instituteur lèvent le voile :

les nouveaux propriétaires ont un enfant atteint d'une grave

maladie qui déforme son visage et doit être protégé des regards

insistants et de la curiosité. C'est pour cela qu'ils ont choisi

l'Angelière et viennent, à grands frais, de la restaurer. Mais les

chasseurs qui, pour cause de tranquillité, se voient interdire

l'accès au domaine ne l'entendent pas de cette oreille et

l'approche des élections échauffe peu à peu les esprits. Bientôt,

deux clans s'affrontent : d'un côté, celui du maire sortant et de

l'instituteur séduit par l'intelligence et la sociabilité du petit

infirme, de l'autre celui des chasseurs sous la conduite du

coléreux Devaud. Lequel s'emporte et commet des exactions

qui se retournent contre lui dans les urnes.

Le jour du 14 juillet, alors que le village se retrouve pour la

fête, un terrible orage éclate. Et, comme si les fantômes du

passé revenaient soudain, l'Angelière est la proie des

flammes...