La métaphore du "passeur" a souvent été utilisée pour caractériser la fonction

du travailleur social. Mais la relation d'aide dans laquelle ce dernier se trouve

engagé professionnellement connaît, depuis les années soixante-dix, de profondes

évolutions marquées par les diverses orientations des politiques sociales.

Le lien social, dans des sociétés où individualisme et économie de marché

prédominent, connaît des avatars. Les solidarités, notamment, s'effritent.

Comment, dès lors, repenser celles-ci, c'est-à-dire des rituels d'accueil,

d'hospitalité, d'initiation, de transmission, de rencontre, de séparation...

Le travailleur social est un artisan du bord, du seuil, des liminaires. Son action,

pontificatrice ou souterraine, consiste à accompagner quelques passants, des

citoyens oubliés. Considérer les structures anthropologiques du travail social

pourrait permettre, au-delà de statuts professionnels en mutation, de réfléchir

à l'aspect symbolique, bien actuel, de toute action sociale.