L'auteur définit l'effet de serre et il en explique les causes. Il décrit les conséquences, pour le milieu, de son accroissement dû à une augmentation des émissions de certains gaz dans l'atmosphère, telles que l'on peut les prévoir aujourd'hui.

Il espère rendre accessible les propos et les débats des experts et des politiques, de façon que chacun puisse se faire une opinion raisonnée sur le risque que font courir au climat la consommation de carbone fossile et, plus généralement, notre manière d'exploiter la nature.