Au tournant du XIX^e siècle, Paris est la scène d'une industrialisation

qui remet en cause les relations des hommes

à leur environnement. Bousculant une société d'Ancien

Régime fortement préoccupée de santé publique et

de règles de bon voisinage, le développement d'activités

polluantes provoque une transformation du droit et des

institutions. C'est cette révolution que nous fait découvrir

Thomas Le Roux.

Prenant en compte l'ensemble des acteurs sociaux et

politiques, l'État, la Ville, les industriels, les juristes, les

scientifiques et l'opinion publique, il décrit le processus

complexe qui donna aux fabriques et aux manufactures,

notamment dans le secteur de la chimie, la possibilité

de s'implanter en ville. À partir de l'étude des pollutions

nouvelles dont les Parisiens font alors l'expérience,

l'auteur propose une histoire totale de la capitale industrielle,

non plus épopée des entrepreneurs, mais lente et

difficile adaptation de la ville aux risques de l'industrie

et de la technique. Dans cette approche novatrice de la

modernité manufacturière, où les nuisances découlent

du progrès, Paris est le laboratoire d'une légitimation des

pollutions, annonçant la nouvelle alliance de l'État, de la

science et de l'industrie dans un projet politique inédit.