Tout en proposant une initiation à l'oeuvre de Pessoa, Antonio Tabucchi aborde les grands thèmes qui traversent son oeuvre de romancier : la nostalgie, l'absurdité d'un monde désorienté, l'infini qui se trouve au tabac du coin. Tabucchi propose de donner enfin sa place, dans la littérature européenne, au grand Portugais du XXe siècle.