Avant la guerre, ce port du sud de l'Angleterre était une station balnéaire. Aujourd'hui tout le monde s'y ennuie, on parle du bon vieux temps et on attend les vacanciers. Dans ce roman écrit en 1947, l'auteur décrit une vie rétrécie, fondée sur des surveillances, des ragots, des mensonges et des malentendus, elle peint faux bonheurs et vraies angoisses, relations entre parents et adolescents.