Ces orgueilleux monuments en ruines, restaurés, embellis, qui dominent encore nos paysages, protègent symboliquement nos villes et nos villages, ont été, dès leur lointaine origine au IX^e siècle environ de notre ère, des édifices en bois, construits sur des «mottes» aujourd'hui repérables par photos aériennes indiquant un habitat seigneurial fortifié et permanent, et ce, dans toute l'Europe. Avec le temps et l'utilisation de la pierre, les Châteaux-forts deviennent, au XII^e, de véritables villages-refuges, ils hébergent le service du Seigneur, mais recueillent aussi paysans et leurs troupeaux, artisans, ouvriers, à l'abri de leurs murailles, sous la protection des soldats. Au centre des bâtiments, le donjon constitue l'ultime rempart, abrite le trésor, et de sa hauteur permet le guet. Le Seigneur y exerce tous ses droits dont la Justice, Le service de Dieu y est assuré par le chapelain. Places fortes, ces lieux stratégiques, sont, pendant les guerres, des enjeux importants, assiégés, victorieusement défendus, et quand ils sont vaincus, ou que se rend le Seigneur, détruits.