L'armée française distribue des portions sans porc à ses soldats

musulmans. Un couple de lesbiennes demande et obtient, auprès

d'un tribunal français, l'autorité parentale conjointe sur leurs

filles. Des prostituées indiennes manifestent à Mumbai, brandissant

des pancartes demandant : «Pourquoi cette discrimination ?» Autant

d'actes, institutionnels ou subtils, dont l'enjeu est la reconnaissance

de l'autre, donnée, octroyée, arrachée, refusée.

La reconnaissance est aujourd'hui un concept central du débat

politique. Mais dans quelle mesure celle-ci peut-elle s'intégrer à une

réflexion normative sur la justice sociale ? C'est à cette question

que répond la philosophe américaine Nancy Fraser, qui établit une

distinction entre ce qu'elle appelle une politique de reconnaissance

et une politique de redistribution. La première insiste sur l'égal respect

dû à tous les membres d'une société, la seconde sur une redistribution

équitable des biens et des ressources. Pour l'auteure, les

conflits entre ces deux orientations sont politiquement paralysants

et théoriquement insatisfaisants.

En affirmant qu'une démocratie radicale consiste à reconnaître

le caractère multiculturel et sexué des sociétés modernes sans figer

les identités des différents groupes ni renoncer à l'engagement historique

de la gauche en faveur de l'égalité économique et sociale,

elle vise à la réconciliation de la gauche culturelle et de la gauche

sociale. Pour cette raison, cet ouvrage de philosophie politique est,

à bien des égards, un livre politique.