Le roman de Jean-Claude Courjon consacré à la vie extravagante de Laurent Delmas est inspiré de faits réels. Après-guerre, celui-ci coule une enfance désabusée et cherchera sa vie entière à fuir une famille sans tendresse, illustrée par un père brutal, une mère volage et pourtant aimée. Toute sa vie, il cherchera à combler le manque de sa mère absente qu'il idolâtre...