Les marines du Danube : 1526-1918
L'Empire Ottoman se trouve engagé à partir
de la fin du XV<sup>e</sup> siècle, dans une politique
de conquête des anciennes provinces
byzantines et de la Hongrie. La réalisation
de ce projet sera la cause pendant plus de
quatre cents ans d'une suite presque ininterrompue
de conflits qui l'opposeront principalement à
l'Autriche et à la Hongrie. Les traces profondes de
ces conflits sont encore sensibles dans le Monde
moderne.
Les particularités climatiques et géographiques du
théâtre d'opération balkanique ont fait que le
Danube s'est très tôt imposé comme la voie de communication
indispensable aux économies et à la logistique
des armées des Etats riverains.
L'empire ottoman avait su adapter sa puissante marine
de Méditerranée aux conditions de navigation sur
le Danube et y imposer sa suprématie. Les Etats
autrichien et hongrois ont dû, pour faire face à la
menace d'une marine turque puissante et bien organisée,
créer une force fluviale capable de lui résister.
A l'origine fondée sur des bases modestes à partir de
la batellerie du fleuve, elle devait au XVIII<sup>e</sup> siècle
apparaître comme une escadre de haut bord et pendant
la Première Guerre mondiale constituer une
force navale puissante et moderne autour de cuirassés
de rivière ou «monitors».
Cette marine, alors nommée «Flottille du Danube»
devait sombrer pavillon haut, en même temps que la
Monarchie Austro-hongroise sans avoir jamais démérité.
