Ambassadeur d'Espagne à Pékin au moment des événements, Sinibaldo de Mas montre ici que le conflit était en réalité strictement commercial : la sève du pavot n'était pas alors considérée comme plus nocive que le tabac, et si la Chine interdit la consommation d'opium puis voulut empêcher par la force l'Angleterre d'en vendre à ses ressortissants, c'était pour mettre fin à un déficit commercial.