Cette étude de la médecine chinoise est riche en aperçus de nature anthropologique et d'indices sur les mentalités dans la Chine antique et médiévale. Elle éclaire notamment pour la dynastie des Song (960-1279), les multiples transformations que connurent alors la société et la culture : développement de la riziculture et de l'imprimerie, monétarisation, urbanisation, transport par eau...