Qu'est-ce qu'un programme d'études et pourquoi, dans

tel ou tel contexte historique ou pédagogique, telle

chose plutôt que telle autre figure «au programme»

de ce qui est censé être enseigné ? Quelles sortes de

choix culturels, de pesanteurs sociales ou politiques,

mais aussi de contraintes didactiques sous-tendent

les processus d'élaboration et de mise en oeuvre des

contenus d'enseignement ? Comment rendre compte des

formes d'organisation, de découpage et de façonnement

du savoir qui prévalent dans le cadre des transmissions

scolaires ? En quel sens peut-on dire que les savoirs

scolaires sont des «constructions sociales» ? Peut-on

considérer que tout projet d'analyse sociologique

des programmes scolaires implique nécessairement

une conception relativiste de la connaissance et de la

culture ?

Les études réunies dans le présent volume abordent

de telles questions en s'appuyant sur un travail

d'investigation documentaire et de réflexion critique

centré principalement sur les apports théoriques d'un

courant de recherche international qui s'est développé,

à partir surtout des années 1970, sous l'appellation

de «sociologie du curriculum». Parmi les travaux

de référence évoqués au fil de ces études, une place

importante est faite à des contributions issues du monde

anglophone («nouvelle sociologie de l'éducation»

britannique notamment). Cependant, débordant le

domaine sociologique au sens strict, plusieurs des textes

ici présentés ouvrent aussi, à l'intersection de plusieurs

champs disciplinaires, des perspectives de réflexion plus

larges sur les enjeux culturels de la scolarisation et de la

question de la culture scolaire.