Au premier étage du palais de l'Élysée, le chef de l'État s'entretient avec

François Bayrou. Ainsi, la conquête du pouvoir se révélerait plus complexe

que son exercice. Excès d'optimisme ? Illusion d'optique ? Nicolas Sarkozy

s'est vu, s'est pensé, s'est senti

président bien avant d'être

candidat. Au point, lorsqu'il a

été élu, d'inverser encore une

fois l'ordre naturel des choses.

Tous ses prédécesseurs avaient

adapté leur personnalité à la

fonction, lui voulut adapter la

fonction à sa personnalité. Trois ans plus tard, il confiera : «Quand je ne

serai plus président, je rachèterai le Paris Saint-Germain !» Les joueurs du

PSG attendront. Plutôt que sur la pelouse, c'est dans l'arène qu'il a décidé

de redescendre.

L'homme, le président, le candidat : avec Nicolas Sarkozy, jamais les frontières

n'ont été aussi poreuses. Comment sa vie privée est-elle devenue un

élément essentiel de la vie publique ? Comment le décalage entre l'exercice

de la fonction et la vision qu'en ont eue les Français s'est-il creusé ? Comment

a évolué la parole présidentielle ? Comment l'antisarkozysme est-il né

et a-t-il grandi ? Qu'a modifié l'arrivée de la crise dans le paysage politique ?

Éric Mandonnet saisit l'homme labyrinthique qu'il suit depuis quinze ans.

Ce portrait chargé de «off» offre un regard nouveau et passionnant sur ce

président toujours candidat.

Dans la seconde partie de cet ouvrage, une sélection d'archives issues des

enquêtes publiées par L'Express revient en détail sur les moments phares

du quinquennat.