Sans rien ignorer des spécificités de différentes aristocraties, anciennes et

nouvelles, et des groupes qui les constituent, les auteurs de cet ouvrage

tentent plutôt de les confronter, de rechercher les caractères communs qui

les soudent, les différences qui les séparent et, plus encore, les fondements

de clivages souvent ambigus entre aristocrates et non-aristocrates. Leur

ambition est tout à la fois de présenter des études de cas précises réalisées

en France, Grande-Bretagne, Allemagne, Italie, Hongrie, Finlande et Suède,

un état des lieux ainsi que des recherches sur les noblesses menées par

historiens, anthropologues et sociologues et enfin de proposer une analyse

critique et comparative des évolutions de ces noblesses.

Quel est le poids du symbolique mais aussi des décrochements politiques dans

les transformations : disparition, désagrégation et parfois recomposition des

anciennes aristocraties et constitution de nouvelles aristocraties ? Comment

appréhender le phénomène aristocratique dans son extension européenne ?

Comment articuler étude des tensions entre appartenances contradictoires -

nationale et européenne, nobiliaire et démocratique - dans lesquelles sont

parfois enserrés les aristocrates, et analyse des modes de reproduction de

ces groupes ? Ce sont quelques-unes des questions majeures abordées dans

ce livre.