Organisé en quatre parties, ce catalogue permet une découverte du bal et de ses mises en scène, de la façon dont des glissements s'opèrent entre danses de scène et de société, danses savantes et populaires. Il retrace notamment l'histoire du bal masqué depuis le Moyen Age ou encore l'évolution des pratiques sociales avec ses rites, ses règles de bienséance ou la question de la rencontre amoureuse.