La comtesse Valérie de Gasparin était une femme de lettres, grande voyageuse et précurseur dans de nombreux domaines. Elle est enterrée dans le village natal de l'autrice qui a décidé de raconter sa vie. Elle alterne son récit en écrivant des lettres à la comtesse, dans lesquelles elle parle de son quotidien népalais en tant qu'enseignante, et de ses souvenirs dans le canton de Vaud, en Suisse.