Voici l'histoire d'un homme sur une île déserte, élevé sans père ni mère, qui découvre par sa raison seule la vérité de l'univers entier, puis qui rencontre un autre homme, religieux mais sagace, venu d'une terre voisine.

Une « sorte de Robinson psychologique », écrivait Ernest Renan à propos du livre.

Écrit en arabe au XII^e siècle par le penseur andalou Ibn Tufayl, né à Guadix, Vivant fils d'Éveillé est un chef-d'oeuvre de la philosophie. Il dévoile sous la forme d'un conte les secrets de la « sagesse orientale ». Traduit en latin en 1671, il connaîtra un immense succès dans l'Europe des lettres. Jean-Baptiste Brenet en propose ici une adaptation qui donne la parole au personnage principal.