Cavalerie rouge d'Isaac Babel : invitation à la lecture
Ce livre est une version revue et complétée d'un mémoire de D.E.A.
(Diplôme d'Etudes Approfondies) d'études slaves, rédigé sous la
direction du professeur Jacques Catteau et soutenu en octobre 1998
à l'université de Paris IV-Sorbonne sous le titre Cavalerie rouge d'Isaak
Babel' : de la nouvelle à l'oeuvre, le problème de l'unité.
Formée de trente quatre nouvelles publiées séparément de 1923 à
1925 dans divers journaux et revues, Cavalerie rouge d'Isaac Babel
occupe une place particulière dans le paysage littéraire soviétique
des années vingt. Publiée sous forme de recueil en 1926, elle a
suscité les commentaires les plus variés et les plus contradictoires
aussi bien en raison de son sujet (la campagne de la 1<sup>ère</sup> Armée de
cavalerie pendant la guerre de Pologne de 1920) que de la manière
de le traiter. Ni recueil de nouvelles, ni roman, ni épopée, l'oeuvre
semble échapper à toute classification commode. Elle exige du
lecteur une attention soutenue et un important travail de lecture.
Ce livre a pour objectif d'aider le lecteur à s'orienter dans Cavalerie
rouge et à comprendre l'originalité de l'oeuvre, résultat d'un long
travail de composition effectué après la publication séparée des
nouvelles.
En annexe, le lecteur trouvera de nombreux tableaux synoptiques,
l'autobiographie d'Isaac Babel suivie d'une chronologie de sa vie et
de son oeuvre, ainsi que la traduction des articles du général
Boudionny, commandant de la 1<sup>ère</sup> Armée de cavalerie, à propos de
Cavalerie rouge et la réaction de Maxime Gorki qui défendit l'oeuvre
avec vigueur.
