Dans la mémoire collective, le nom du Bois du

Cazier résonne comme un glas qui rappelle la

mort de 262 hommes, un mercredi ensoleillé du

mois d'août 1956.

Cette catastrophe qui projeta Marcinelle à l'avant-scène

de l'actualité mondiale est un souvenir pénible

qui fut également le point d'orgue d'une

époque où la recherche du profit reléguait au

second plan la sécurité des hommes et le souci de

leur santé.

Aujourd'hui, le Bois du Cezier est devenu un lieu

de vie, un espace reconstruit pour rappeler à tous,

témoins du passé, acteurs du présent ou garants

du futur, ce que furent les grandes étapes de la

Révolution industrielle en Wallonie et les heures

tragiques de la catastrophe.

Le Musée de l'Industrie et l'Espace 8 Août 56 sont

les deux fleurons de ce site chargé d'histoire à qui

l'Union européenne, la Région wallonne et la Ville

de Charleroi ont souhaité redonner vie.

En rédigeant les pages qui suivent, nous avons

voulu replacer le Musée de l'Industrie et l'Espace

8 Août 1956 dans leur contexte technique, économique

et social. Vous y découvrirez le film mouvementé

de la Révolution industrielle. Vous y trouverez,

brossées à grands traits, l'histoire de

l'exploitation houillère et celle du Charbonnage du

Bois du Cazier, une explication didactique du

fonctionnement d'une mine, une évocation détaillée

de la catastrophe de Marcinelle et l'aventure, plus

récente, d'un projet ambitieux qui a vu le jour

grâce, notamment, au programme européen

Objectif 1.

Situé à la croisée du récit historique enrichi d'anecdotes,

du catalogue muséal et de la présentation

pédagogique, ce livre se veut à la fois le

nécessaire témoignage d'un passé révolu et un

message à l'attention de ceux qui bâtissent le

monde de demain.