Après De plume et d'épée , qui retraçait les jeunes années

d'Arnaud d'Espalungue, après Les Cavaliers de Belle-Ile , dont

les péripéties se situent au sortir de la Fronde, Au royaume

des ombres traite du règne personnel du Roi-Soleil, entre

1661, année de la disgrâce de Fouquet, et 1682.

Les aveux d'Anne d'Autriche mourante au roi son fils

entraînent bientôt l'arrestation et la mise au secret d'un

mort-vivant mystérieux dont l'existence constitue un péril

sans précédent pour la Couronne, péril d'autant plus grave et

d'autant plus paradoxal qu'il ne saurait être question de

l'assassiner ou de le maltraiter outre mesure. Le prisonnier

sans nom sera ainsi maintenu plus de trente ans dans le

secret le plus rigoureux.

Pour le baron d'Espalungue, pour d'Artagnan, Aramits (tel

était bien son nom) ou Porthos, il ne s'agit plus de préserver

tant bien que mal l'honneur d'une reine imprudente, qui a

été jadis sacrifiée à la raison d'Etat, mais de collaborer, de gré

ou de force, à une infamie politique qui soulève, chez tous les

responsables, d'épineux problèmes de morale.

De Stamboul au sinistre Pignerol, de Pignerol à Exilles,

notre héros est aux premières loges pour goûter l'amertume

de la situation.