Le livre étudie les dynamiques politiques et religieuses du bassin du Jourdain, des Maccabées au transfert symbolique du pouvoir entre les descendants de Jacob et d'Esaü. Il examine les relations entre les élites juives et les Romains, et leur influence sur les courants religieux en Occident. Dans un contexte de conflits, il synthétise les origines du christianisme, ses divisions internes et le.