« Jeunes gens qui lisez ce livre, que vous l'aimiez ou non, regardez-le avec

curiosité. Car ce livre est le témoignage d'un homme libre. » La fière

insolence de cette proclamation et son ton désabusé posent

la question qui court tout au long du livre : l'homme libre survivra-t-il

aux charniers qui s'ouvrent en Europe ? Plus qu'une interrogation,

elle traduit une inquiétude angoissée.

Publié en 1938, ce violent pamphlet fit scandale en France à sa

parution. Il condamne les exactions de la répression franquiste lors

de la guerre civile espagnole. Révolté, l'auteur dénonce les atrocités

d'un crime irrémédiable : le ralliement de l'Église espagnole au coup

de force nationaliste du général Franco et la Terreur blanche

cléricale. Georges Bernanos offre un «témoignage de combat» qui

a vite pris une actualité extraordinaire pour se révéler une prophétie

pathétique des grandes catastrophes du siècle. Et il le fait avec une

éloquence chaleureuse, grondante et visionnaire.

Si Georges Bernanos braque l'attention sur le crime qui s'accomplit

sous ses yeux à Majorque, c'est pour sans cesse le déborder, l'élargir,

l'étendre à l'Europe entière, aux acides qui la rongent et vont achever

de la dissoudre, et, plus profondément, à une lutte souterraine dont

l'enjeu se trouve dans le secret de la conscience. À ce titre, il reste

le plus actuel, le plus jeune et le plus moderne de nos contemporains.