L'Amérique ibérique naît véritablement dans les dernières décennies du XVIe siècle après un demi-siècle de prédation. La colonisation mise en place par les deux monarchies, l'Espagne et le Portugal, façonne au cours des XVIIe et XVIIIe siècles des acculturations ayant leur cohérence : occidentalisation ou indianisation selon le cas, sur fond de mines, de grands domaines, de révoltes sanglantes.