Découvrir la femme anglaise, quel charmant et complexe programme ! Epouses, mères - à venir ou effectives -, grand-mères (acariâtres), fillettes, concubines ; grasses et maigrouillettes, ouvrières sans le sou, retraitées aisées. Celles qui sont aimées, et d'autres ; Anglaises du XVI^e siècle ou d'aujourd'hui. Et la silhouette vague des hommes en toile de fond, en décor affectif.

En quatorze nouvelles, la jeune écrivaine Helen Simpson, plume alerte et sensuelle, révèle une humanité toute entière de femmes en vie.

D'imagination fort libre, elle met en scène avec ironie et en vers les souffrances de la parturiente. Et aussi bien la paresse lascive de celle qui vient de s'offrir un lit, et s'y coule en souriant de bonheur.