Platon n'a pas écrit de dialogue dont le thème eût été le

divin ou la divinité, comme il l'a fait pour la justice, la science

ou l'amitié. Sans doute parce qu'il est plus difficile de parler

avec certitude des dieux que des «affaires humaines», mais

certainement aussi parce que, dans tous les dialogues, les dieux

sont présents comme l'horizon de perfection que les hommes

doivent chercher à rejoindre. Socrate ne reçoit-il pas un «signal

divin» qui lui interdit parfois d'agir ? Le Phèdre n'affirme-t-il

pas que les âmes humaines ont suivi le «cortège» d'un dieu ?

Le Timée et le livre X des Lois , enfin, ne proposent-ils pas la

première réflexion développée sur l'activité providentielle

de la divinité ? Dès lors, les dieux traditionnels du panthéon

homérique s'inscrivent dans l'ordre du monde aux côtés des

astres qui sont les «nouvelles» divinités de Platon.

Les dieux ont en commun avec les hommes de pouvoir

contempler les Formes intelligibles. Ils ne sont donc pas le

fondement ultime de la nature, mais comme son ornement

le plus achevé. Car les dieux ont un corps et une existence

déterminée, sans connaître la neutralité impersonnelle des

Formes, et de la plus célèbre d'entre elles, la Forme du

Bien. C'est sur ce polythéisme, avec lequel, sans cesse, l'anthropologie

de Platon est en dialogue, que le colloque de

janvier 2002 à l'Université de Caen Basse-Normandie a porté.