Jeune peintre français d'origine russe, Nicolaï Michoutouchkine découvre le Pacifique en 1957, après quatre années de périples à travers les Indes. En Nouvelle-Calédonie, il est séduit par la sculpture traditionnelle kanak et débute une collection d'art océanien qu'il n'aura de cesse d'alimenter. Sa rencontre, en 1958, avec un jeune Wallisien, Aloï Pilioko, et le compagnonnage créatif qui s'engage marquent le point de départ d'une recherche personnelle et artistique qui les conduira à parcourir le Pacifique, puis le monde. Installés à Esnaar, près de Port-Vila (Vanuatu) depuis 1963, ils deviendront de véritables ambassadeurs de l'Océanie, en accrochant leurs toiles au milieu des pièces de leur collection, un peu partout en Europe, en Union soviétique et en Asie.

Le 30 octobre 2007, à l'occasion du cinquantenaire de l'arrivée de Nicolaï Michoutouchkine en Nouvelle-Calédonie, le centre culturel Tjibaou inaugurait à Nouméa une exposition rétrospective de quatre mois célébrant leur étonnant parcours artistique et humain.

À travers leurs oeuvres, traces lumineuses et colorées d'une vie de voyages et de rencontres, cet ouvrage, inspiré de l'exposition, rend hommage à deux personnalités attachantes, figures emblématiques du renouveau artistique en Océanie.