Après le succès du premier volume de Arts premiers

(consacré à l'Afrique, l'Océanie et l'Insulinde),

Bérénice Geoffroy-Schneiter nous livre ici le deuxième volet

de ses recherches sur les civilisations précolombiennes,

amérindiennes, eskimos et aborigènes.

Il aura fallu plusieurs siècles pour que l'Europe toute puissante

reconnaisse une âme aux "indigènes" qui peuplaient le Nouveau

Monde. Fresques hallucinées des palais précolombiens, parures de

plumes des Indiens d'Amazonie, zemi taïnos pour communiquer

avec l'au-delà, masques chamaniques des peuples eskimos, tous

disent cependant la virtuosité technique et le haut degré de

spiritualité de ces cultures. Résolument pédagogique, réconciliant

discours esthétique et ethnologie, le second tome d' Arts premiers

s'inscrit dans la continuité parfaite du premier volume consacré aux

arts d'Afrique et d'Océanie. Confrontés à de rares documents

d'archives (des photos de Paul-Émile Victor à celles de Claude Lévi-Strauss,

en passant par la collection de peintures sur écorce

aborigènes de Karel Kupka), masques, sculptures, objets et parures

retrouvent ainsi leur fonction originelle, sans rien perdre de leur

envoûtante beauté.

À l'heure où le musée du quai Branly ouvre ses portes, cet ouvrage

se présente comme un traité d'initiation indispensable, en même

temps qu'un somptueux livre d'art.