Le récit de l'auteur (1866-1941), membre de l'Académie française et pied-noir d'origine Lorrain, nous plonge dans l'histoire de la conquête de l'Algérie par la France en 1830. Choc de cultures, de caractères, ce roman historique a été publié entre décembre 1929 et janvier 1930, en quatre livraisons, dans la célèbre Revue des deux Mondes.