Se fondant sur de nombreuses archives, tant publiques que familiales, G. Pastré retrace l'histoire de sa famille, des bergers du haut Languedoc devenus armateurs et notables, établis à Marseille à la fin du XVIIIe siècle et dispersés à la fin du XIXe. Il évoque l'importance d'un bagage bien plus important que le seul héritage génétique : fortune, éducation, croyances, goûts, souvenirs...