Synthèse sur les lents cheminements, les crises et les ruptures des civilisations de l'Occident, de l'Islam et de Byzance. Les conditions matérielles de la vie quotidienne, l'économie et la société, les structures politiques et familiales, la sensibilité religieuse, l'activité intellectuelle et les créations artistiques sont présentées ici, dans leurs interférences et leurs influences réciproques.