Un panorama de l'histoire de France depuis le Moyen Age à travers le parcours de douze familles composées de nobles, de militaires, de religieux ou encore de paysans. L'auteur dévoile l'existence de ses ancêtres au fil des événements historiques qu'ils ont vécus : la bataille de Patay avec Jeanne d'Arc, la bataille de la Bérézina, l'incendie du ministère des Finances en 1871, entre autres.