Depuis 1957, le son numérique occupe une place grandissante

dans les préoccupations des compositeurs. Jean-Claude Risset

est dans ce domaine un pionnier majeur.

«Risset est l'un des fondateurs de la musique par ordinateur

qui a contribué à l'établir comme un medium significatif» (Paul

Wienecke, 1979). «En 1969, Jean-Claude Risset soulignait [...]

que la structure harmonique d'un son pouvait être prolongée

dans le timbre» (Hugues Dufourt, 2003). Risset est mû par

l'ambition de prolonger l'acte de composition jusqu'au niveau

de la microstructure : il cherche à composer le son lui-même.

Ce premier ouvrage contenant les écrits de J.-C. Risset balise sa

recherche à la fois scientifique et musicale : il expose clairement

les principes de la synthèse et les exigences de la conquête de

nouveaux territoires sonores, puis il présente les principaux

acteurs qui ont élargi le matériau musical.

Ces trente textes (dont sept sont en anglais) fournissent

d'importants repères de l'exploration des ressources

musicales que Risset poursuit depuis les années 1 960, des Bell

Laboratories à l'IRCAM, de Stanford à Marseille.