Tirées de ses ouvrages et de ses entretiens, de ses mémoires et de ses essais, nombreuses sont les inspirations de l'ancien président : pensées sur lui-même ou sur les hommes politiques, l'Europe, le monde, l'art de gouverner... Exemple : en mars 1987, à J. Attali, "les responsabilités nous envahissent, c'est vrai. Mais sans elles, qu'est-ce qu'on s'ennuie."