Le père Castel et le clavecin oculaire : carrefour de l'esthétique et des savoirs dans la première moitié du XVIIIe siècle
Le père jésuite Louis-Bertrand Castel (1688-1757) a connu son
heure de gloire au XVIII<sup>e</sup> siècle grâce à son fameux clavecin oculaire.
Partant de l'idée qu'il existe une analogie physique entre le son et
la couleur, Castel imagine un clavecin qui dispenserait une
musique de couleurs - des couleurs préalablement organisées en
gamme sur la base de leurs correspondances naturelles avec les
sons. Par là, Castel cherche à mettre au jour les principes
rationnels qui déterminent l'ordre de la nature et à fonder l'art en
raison. Dès lors, l'art en vient à témoigner d'une intelligence divine
compatible avec la raison et la musique des couleurs, en ce qu'elle
rend ces principes fondateurs plus visibles que tout autre art,
s'apparente à une forme de révélation. La musique colorée permet
en outre de sauver l'homme de l'ennui, cette langueur qui lui ôte le
sentiment d'exister, en assurant la pérennité du mouvement et de
la surprise, en renouvelant le plaisir de la variété, en satisfaisant
l'inconstance naturelle qui le pousse sans relâche vers d'autres
objets de plaisir. De là à promouvoir un art libertin, il n'y a qu'un
pas, que Castel franchit à son insu. Cette tendance est d'autant
plus troublante que l'ennui, chez Castel, se trouve privé de
dimension métaphysique et qu'il autorise de ce fait la recherche de
la jouissance, au travers de l'expérience esthétique. Le
divertissement a gagné ses lettres de noblesse dans le monde.
