Agnès Grey

Dans le nord de l'Angleterre, au début du XIX^e siècle, la jeune Agnès Grey est élevée loin des remous du monde par des parents aimants. Lorsque le père, pasteur, perd toutes ses économies à la suite d'un placement douteux, Agnès décide de s'engager comme gouvernante dans une première, puis une seconde famille aisée du Yorkshire. Curieuse, enthousiaste et patiente, mais peu expérimentée, elle se heurte à la cruauté des enfants dont elle a la charge et au mépris de leurs parents. C'est en étant confrontée à la difficulté de sa condition, et en y faisant face, qu'Agnès va finalement s'éduquer elle-même.

Paru en 1847, Agnès Grey s'inspire largement de l'expérience de son auteure, la benjamine des soeurs Brontë. À la fois roman d'apprentissage, éloge de la nature et peinture minutieuse de la société victorienne, ce texte est une oeuvre à part qui mérite d'être redécouverte pour elle-même.