À chaque fois qu'il avait été interpellé à propos des « littératures »

et de ses propres oeuvres, Sassine ne se fatiguait jamais à

reprendre obsessionnellement une phraséologie répétitive : un auteur

africain est un « écrit-vain ». L'ironie qui accompagnait l'énonciation

n'a jamais semblé gratuite. Bien au contraire, ce qui passait pour une

boutade ou bien pour un « trait de caractère » a fini par devenir un

leitmotiv symbolique. L'identité modale se transformait ainsi en une

«actantialisation» progressive. Il suffit d'observer la présence continue

et perlocutoire de la « machine à écrire », pour admettre qu'elle

l'atteste à maintes reprises, notamment dans Mémoire d'une peau.

Les réflexions présentées dans cet ouvrage ont été inspirées et

soutenues par des échanges suscités par Williams Sassine lors de sa

« résidence d'écriture » à Limoges (octobre-novembre 1991). Elle

s'appuient sur les oeuvres majeures : Saint Monsieur Baly (1973),

Wirriyamu (1976), Le jeune homme de sable (1997), Le Zéhéros n'est

pas n'importe qui (1985) et Mémoire d'une peau (1998).