Les sociétés démocratiques reposent sur le principe d'une égale capacité

civile de tous les citoyens à décider et à agir pour eux-mêmes. Depuis

quelques décennies, le nombre de personnes soumises à une réduction

légale de cette capacité ne cesse d'augmenter : personnes âgées ou très précarisées,

malades psychiques ou personnes handicapées. En tout, ce sont plus

de 800 000 personnes qui sont placées aujourd'hui sous le cadre juridique du

droit tutélaire, réformé avec la loi du 5 mars 2007. Cette évolution est révélatrice

des tensions entre les principes de liberté et de solidarité.

Comment assister une personne très vulnérable, la représenter, la protéger

tout en respectant sa part d'autonomie ? Comment la rendre capable en

prenant en compte son histoire biographique marquée par les injustices et

les vulnérabilités ?

Pour répondre à ces questions, l'auteur a mené une enquête anthropologique

de plusieurs années auprès de personnes protégées, de leurs proches et de

professionnels. En mobilisant une grande diversité d'outils conceptuels et

méthodologiques des sciences humaines, il analyse les paradoxes institutionnels

et professionnels, ainsi que l'ambivalence des vécus, marqués par des sentiments

de dégradation et de consolation.

Abordant de front les enjeux politiques et moraux posés par les idéaux d'autonomie

personnelle et de souci de l'autre, Benoît Eyraud en éclaire les conditions

relationnelles et juridiques en même temps qu'il dessine un horizon de

la prise en considération civile et sociale des personnes très vulnérables.