À la mort de Bertha, ses trois

filles se retrouvent dans la

maison de famille pour la

lecture du testament. Harriet,

rebaptisée Mohani depuis qu'elle a

adhéré à une secte, après la mort de sa fille, hérite de

l'argent. Inga, courtisée lors de l'enterrement par

d'anciens soupirants, reçoit des valeurs mobilières,

Christa hérite de la terre et Iris, sa fille, la narratrice,

de la vieille maison familiale. La demeure ressemble

à un «casier sombre et délabré», le jardinet est

envahi de myosotis et il flotte dans le vestibule une

«odeur de pomme et de vieilles pierres». Mais au

fur et à mesure qu'Iris explore les lieux, ses souvenirs

affleurent, ressuscitant trois générations de femmes,

leurs petits bonheurs et leurs grandes tragédies.