En Pays d'Auge, les églises rurales, même les plus humbles, les plus isolées, conservent

à peu près intact leur décor intérieur des XVII^e et XVIII^e siècles, et possèdent

un, et souvent trois retables, chefs-d'oeuvre des artistes et artisans du pays.

Architectes, menuisiers, ébénistes, sculpteurs, peintres et doreurs travaillent

ensemble à la réalisation du retable, la pièce maîtresse du nouveau

mobilier mis en place par la Contre-Réforme (nom donné à la réforme

de l'Église catholique issue du Concile de Trente).

À l'image des arcs de triomphe romains, le retable est une architecture

triomphale élevée au fond du choeur pour célébrer la Résurrection.

C'est un système d'images cohérent, organisé autour du Christ présent

sur l'autel, ressuscité et glorifié.

Les premiers retables baroques apparaissent vers 1650. Ce sont les

retables les plus nombreux et les plus caractéristiques avec des

colonnes torses, des anges en équilibre sur les frontons coupés,

une niche terminale et un décor exubérant. Au XVIII^e siècle, il en

est d'autres, plus raffinés qui imitent les lambris et le décor

rocaille des demeures princières.

Certains retables sont d'une grande originalité.

Quarante-neuf retables sont réunis et photographiés pour la première

fois dans cet ouvrage qui les décrit en détail, montrant la

richesse et la diversité de ce patrimoine artistique et spirituel lié

à l'histoire et à la vie de chaque paroisse.

La carte et la présentation par ordre alphabétique des communes

en font un guide pratique à utiliser.