«Mes persécuteurs ont, je crois,

disparu pour la plupart, et la

raison pour laquelle il en est ainsi

est que je suis une vieille, vieille femme

à présent, je dois bien avoir cent ans,

même si je ne sais pas et que personne ne sait.»

C'est ce que consigne Roseanne McNulty dans le cahier où

elle évoque en cachette sa jeunesse. Il y a maintenant si

longtemps qu'elle est enfermée à l'asile psychiatrique de

Roscommon... Cet asile, vétuste, doit être détruit. Le docteur

Grene, son psychiatre, est chargé d'évaluer si elle peut

retrouver une place dans la société et pour cela, il doit

revenir sur les raisons obscures qui ont conduit à cet

internement. Au fur et à mesure de ses entretiens avec

Roseanne, et au prix de recherches consciencieuses dans les

archives, il apprend peu à peu à la connaître et découvre

l'histoire de cette pensionnaire oubliée, dont le destin est

étroitement lié à celui de l'Irlande dans ses heures les plus

sombres.

En filigrane des récits de Roseanne et du Dr Grene se

dessinent la terrible histoire de l'Irlande et des innombrables

drames intimes qu'elle a engendrés. À travers son

sort tragique, Sebastian Barry livre ici, dans un style unique

et lumineux, un roman mystérieux et entêtant.