Si le Japon contemporain nous semble proche, ce n'est

pas seulement à cause d'une occidentalisation initiée à la

fin du XIX^e siècle. C'est aussi le résultat d'une dynamique

intellectuelle autochtone, née au moins trois cents ans plus

tôt, et dont les médecins ont été un des moteurs essentiels.

Leur statut d'intellectuels, mais aussi leur nombre, leur

ouverture d'esprit et leur mobilité sociale, leur permirent

de mener des réflexions audacieuses et de se projeter dans

l'avenir, au sein d'une société pourtant rigide, dominée par

les guerriers. La vivacité de leur regard attisa une curiosité

croissante envers le monde extérieur.

Comme le souligne Marcel Detienne dans sa préface, Mieko

Macé associe à une démarche anthropologique une approche

d'historienne exploitant directement sources japonaises

et chinoises. Première approche synthétique de l'histoire

intellectuelle des médecins japonais, cet ouvrage ouvre un

large champ de réflexions sur la nature et les caractéristiques

d'une modernité non-occidentale.