Philomène Lequesne est la fille d'un séducteur désargenté, et d'une

mère élégante, superficielle et indifférente aux questions matérielles.

Son prénom la désole, et sa mère a condescendu au diminutif de

«Fifi» que la jeune femme déteste. La mort accidentelle de son père

la fait héritière du domaine de Guerloy, grande propriété avec

château, à Port d'Envaux, séduisant village au bord de la Charente.

Malheureusement, les biens sont lourdement hypothéqués, les

découverts bancaires vertigineux et la propriété sous-exploitée. La

solution est évidente : il faut vendre pour sauver ce que l'on pourra.

On lui présente William Pedrera, investisseur à la recherche d'une

demeure de charme qui prendra à bail le château, tout en y laissant

vivre les occupantes actuelles. Ce personnage élégant et secret

s'installe avec sa maisonnée comprenant une austère gouvernante,

une cuisinière chinoise et une assistante américaine pulpeuse et

séduisante.

Parallèlement, les choses ne sont pas simples pour Fifi : il pourrait y

avoir un ou deux enfants naturels de son père, peut-être bénéficiaires

de dispositions prises en leur faveur. De plus, elle doit, comme

chaque été, organiser une représentation d'opéra à Guerloy, donnée

par une troupe anglaise qui va y prendre ses quartiers.

Et puis, il y a un peu trop de cadavres autour d'elle. Alors Fifi,

étrangère à tout cela, témoin innocent, héritière jalouse de ses intérêts

ou... ?