En conteuse, Helene Cooper retrace la vie d'Ellen Johnson Sirleaf, devenue en 2006 la première présidente du continent africain. Grâce à une mobilisation sans précédent, audacieuse et ingénieuse des femmes, Ellen est nommée à la tête d'un Libéria ravagé par des années de guerre civile. Elle négocie avec les États-Unis et le FMI pour obtenir l'effacement de la dette de son pays, oeuvre à la destitution du dictateur Charles Taylor, fait face à l'épidémie d'Ebola... Un travail titanesque, récompensé par le prix Nobel de la paix en 2011.

Cooper excelle à raconter les événements marquants qui ont ponctué la trajectoire d'Ellen Johnson et infuse dans ces pages toute la tendresse qu'elle éprouve pour le Libéria, non sans jeter un regard critique, toujours honnête, sur ses faiblesses.