John Thelwall (1764-1834), dont on redécouvre

actuellement le rôle dans le développement des

idées et des sensibilités romantiques, fut l'ami

de Coleridge, de Wordsworth et de plusieurs

hommes de lettres anglais de premier plan. Conférencier

et agitateur social dans sa jeunesse ; poète

et fermier pendant quelques années, il devint

orthophoniste dans la dernière partie de sa vie.

Le grand intérêt de son journal de l'été 1797,

tenu lors d'une excursion pédestre à l'ouest de

l'Angleterre et au pays de Galles, réside dans son

double sujet : les paysages et la société, le contraste

entre la beauté pittoresque des uns et les inégalités

contenues dans l'autre. C'est un véritable tableau

esthétique et social de son pays qu'il finit par nous

offrir.

Aucune page de celui qui fut l'un des principaux

théoriciens du mouvement de réforme

britannique de la fin du XVIII^e siècle, en même

temps qu'un randonneur excentrique, n'avait été

traduite jusqu'ici en français.