Ce livre est le premier ouvrage historique consacré à la vie de l'Infant

Don Carlos de Bourbon (1788-1855), prétendant malheureux au trône

d'Espagne et fondateur du carlisme (l'extrême droite espagnole du XIX^e

siècle).

Alain Pauquet décrit la première guerre civile carliste et ses implications

européennes, puis, après sa défaite, l'exil forcé de Don Carlos et de sa

famille à Bourges, Néris, Gréoux et Marseille. Etudiant le sort des carlistes

réfugiés en France, il montre comment le régime de Louis-Philippe a réussi

à gérer cette immigration soudaine de dizaines de milliers d'Espagnols

rebelles et parfois fanatiques. A travers le récit du séjour du prétendant et

de ses proches, l'auteur analyse certaines pratiques sociales de l'aristocratie

du XIX^e siècle comme le rituel des visites et des promenades, ou encore les

moments hors normes induits par le thermalisme et les débuts du tourisme.

Il retrace l'influence du parti légitimiste dans la France d'avant 1848, son

soutien actif à «Carlos V» puis à son fils le prétendant «Carlos VI».

Alain Pauquet explique également l'échec de la seconde guerre carliste, et

il revisite entièrement la séquence des fameux «mariages espagnols» qui

mobilisa la diplomatie européenne entre 1839 et 1846.

S'appuyant sur des archives, dont une partie était restée jusqu'ici inédite,

ce livre contribue à une meilleure connaissance de l'histoire de l'Espagne

et de la France à l'époque du roi Louis-Philippe.