Éloge de la bêtise

« Ceux qui ont le plus oeuvré pour la bêtise du peuple et l'ont soigneusement entretenue en ont aussi tiré le plus grand profit. »

Quel est ce mal du siècle qui gangrène la société, l'épuise, l'empêche de s'épanouir ? Aveugle, cette étrange épidémie ne distingue ni les âges, ni les sexes, ni les catégories sociales. À tout juste dix-neuf ans, Jean Paul est catégorique : ce fléau, c'est la bêtise, bien sûr !

Malgré son jeune âge, l'auteur porte un regard aussi mature qu'acéré sur les vices et les travers de la fin du XVIII^e siècle. Si sa satire jubilatoire n'a rien perdu de son acuité, que le lecteur et la lectrice se rassurent... Jean Paul accompagne son diagnostic d'un antidote puissant : le rire.